В 2008 году правительство Санкт-Петербруга разработало концепцию развития водных пассажирских перевозок, чтобы улучшить транспортную доступность районов и сократить время переездов. В том же году в качестве первых водных автобусов, или аквабусов, были запущены суда типа «Метеор». Согласно распоряжению властей, новый вид общественного транспорта должен работать с мая по октябрь, то есть в период летней навигации.
Аквабусы проходят по Неве и Финскому заливу из спальных районов Санкт-Петербурга в деловые кварталы, исторический центр и пригороды. В 2011 году в городе действуют 5 транспортных линий:
Длительность поездки по любому из вышеперечисленных маршрутов не превышает 40 – 45 минут. Водное такси до аэропорта «Пулково» не довезет, однако в будние дни помогает добраться до нужного района Санкт-Петербурга без пробок и за минимальный промежуток времени. Большинство остановок расположено в пешей доступности от станций городского метрополитена. Интервал движения судов в 2010 – 2011 году составляет не более 10 – 15 минут. В день аквабус совершает несколько оборотных рейсов.
Одним из основных преимуществ аквабусов является их цена – 50 рублей за одну поездку через весь центр города. Данный уровень цен поддерживается посредством государственных субсидий, которыми власти города регулярно поддерживают перевозчиков. В 2010 году из бюджета Санкт-Петербурга было выделено 83 миллиона рублей, в 2011 размер субсидии составит 130 миллионов рублей. Низкая стоимость приводит к росту популярности такого транспорта среди гостей города, так как билет на туристический теплоход или катер стоит от 300 до 500 рублей. В выходные дни туристы составляют 70 – 90 % от общего количества пассажиров аквабусов.
В 2013 – 2014 годах власти города обещают открыть еще 4 маршрута движения аквабусов. Существуют планы по интегрированию водного такси в единую систему общественного транспорта. Также разрабатывается система вызова аквабусов по телефону через диспетчерскую – возможно, в скором времени петербуржцы смогут сделать заказ такси онлайн.
Igor - 24 октября 2010 г.
Виктор - 11 декабря 2010 г.